Одноактную оперу по пьесе М. Гливен-Орловой Прокофьев закончил в 1913 году, но впервые сочинение прозвучало лишь в 1979-м на британском радио ВВС. Дело в том, что премьера, запланированная на сезон 1913-1914, не состоялась, и в 1930-х Прокофьев расстался с рукописью, она оставалась в Париже, а затем попала в Англию.
Балет «Ромео и Джульетта» композитор напишет только в 1935 году, и опера «Маддалена» — его первое погружение в атмосферу эпохи Ренессанса. Сюжет разворачивается в Венеции начала XV столетия. Главная героиня, красавица Маддалена, становится причиной раздора между её мужем, художником Дженаро, и его другом, алхимиком Стеньо. Когда измена Маддалены открывается, оба выхватывают кинжалы, чтобы наказать её, но она ловко направляет их оружие друг на друга. В итоге Дженаро и Стеньо погибают. Простившись с ними, Маддалена открывает окно навстречу венецианскому рассвету и зовёт на помощь, крича, что к мужу пришёл незнакомец, они поссорились, и Дженаро убит.
Музыка Прокофьева поднимает неприхотливый сюжет пьесы на недосягаемые высоты. Композитор никого не оправдывает и не обвиняет. Это пример того, как конкретная ситуация обретает общечеловеческие масштабы, и сколько бы оперу ни ставили, раз за разом она будет расцвечиваться новыми смыслами. В этом гений молодого Прокофьева сравним с гением Пушкина, Моцарта и других великих творцов, создавших бессмертные произведения.
Отзывы об опере «Маддалена»