История начинается с того, что двенадцатилетняя Марихен получает в подарок куклу, раскалывающую орехи, которая оживает по ночам. Первый спектакль по либретто великого Мариуса Петипа состоялся в 1892 году, премьера балета в редакции Василия Вайонена, в которой «Щелкунчик» будет представлен зрителям, — в 1934 году. Позже эта версия балета была восстановлена в 1954 году в оформлении Симона Вирсаладзе.
В конце позапрошлого века, в 1890 году, Чайковский начал работу над двумя заказами для Императорских театров. Маэстро писал балет и одноактную оперу. Сказка «Дочь короля Рене» датского писателя Херца стала сюжетной основой будущей оперы «Иоланта». Для балета же выбор был остановлен на сказке «Щелкунчик» Эрнста Теодора Амадея Гофмана. За хореографию и либретто балета отвечал прославленный Мариус Петипа. Премьера состоялась в декабре 1892 года, балет был не слишком положительно воспринят критикой, однако снискал успех у зрителей.
Продолжительность постановки Мариинского театра 2 часа 45 минут. Спектакль идёт с двумя антрактами.
Отзывы о балете «Щелкунчик»