Коллекция Эрмитажа позволяет проследить за развитием оружейного мастерства в европейских странах в IX–XVII веках.
Наиболее ранним археологическим материалом экспозиции являются мечи длиной 90–95 сантиметров. Они были особенно распространены во времена викингов (IX–XII века). Такое оружие было заточено с обеих сторон. Позднее появились тонкие клинки, лучше подходившие для нанесения точных ударов, подобных уколам. В музее также представлен двуручный меч, который в XV–XVI веках пользовался успехом в рыцарской среде.
Со временем мечи стали церемониальными предметами. Они украшались перламутровыми пластинами и полудрагоценными камнями.
Главными оружейными центрами Европы считались немецкие города — Золинген, Пассау, Нюрнберг, Аугсбург, а также испанский Толедо.
Отзывы о коллекции Эрмитажа «Холодное оружие Европы. Мечи»