Период XVI–XVII веков является переходным в области оружейного дела в Европе. В это время клинки стали более узкими, а эфес — более сложным за счёт дополнительных частей — дужек, колец, щитков. Отныне владелец оружия мог захватить конец шпаги противника и так одержать победу в поединке.
Шпаги пользовались большой популярностью, символизируя мужество и благородство. Возникло искусство фехтования, для обучения которому открывались специальные школы, издавались тематические трактаты. В битве на шпагах допускалось и дополнительное оружие — кинжал для левой руки под названием дага.
Совершенствуя фехтовальную технику, европейцы изобрели новый вид оружия — рапиру, которую также можно увидеть на экспозиции. Она во многом напоминала шпагу, однако имела более длинный и узкий клинок. Удары, нанесённые рапирой, были сильней и точней.
Оружие могло рассказать о социальном статусе своего хозяина, поэтому шпаги и рапиры часто имели богатый декор. Их рукояти украшались камнями, гравировкой и покрывались позолотой. Над эскизами работали знаменитые художники и ювелиры. С их шедеврами также можно познакомиться в Эрмитаже.
Отзывы о коллекции Эрмитажа «Холодное оружие Европы. Шпаги и рапиры»