Коты живут на территории Эрмитажа вполне официально. По сведениям двухгодичной давности, при музее числилось около семидесяти кошек. Как утверждает директор, «коты стали одной из наших значительных эрмитажных легенд». В отличие от Матроскина, «усы, лапы и хвост» не являются их основными документами — на каждое животное заведена ветеринарная карта и паспорт.
Если верить легенде, первого кота для Зимнего дворца привез из Голландии Петр I. Государыня Елизавета Петровна дала им официальный придворный статус, а Катерина II своим указом разделила на комнатных и придворных.
В музейном бюджете отсутствует статья на содержание котов, все необходимое покупается на деньги от благотворительных взносов, сотрудников и спонсоров. После выхода на европейские каналы документального фильма Яна Хинрика Древса «360º GEO-репортаж: Эрмитаж — дворец котов», животным начала поступать материальная помощь из-за рубежа.
Каждую весну музей проводит «День эрмитажного кота», в ходе которого выпускает всех животных на общее обозрение, устраивает экскурсии на чердаки и подвалы, проводит конкурсы и квесты для детей. При Эрмитаже работает «Клуб друзей котов Эрмитажа», который наладил тесные связи с «Республикой кошек» по улице Якубовича.
Смотрите также:
Отзывы о выставке Юрия Молодковца «Эрмитажные коты»