Идея фестиваля принадлежит маэстро Гергиеву, который впервые провел его в 1993 году в форме «музыкального подарка» городу от Мариинки. Вокалисты, музыканты и актеры соглашались приехать в Петербург ради возможности выступить здесь, финансовые вопросы тут стояли в стороне, и самый первый форум продлился всего 10 дней. Сегодня «Звезды» длятся почти 3 месяца, и за это время на трех площадках Мариинки перед петербургским зрителем пролетает целый калейдоскоп самых достойных оперных, балетных и симфонических событий.
Личность вдохновителя, Валерия Гергиева, также заслуживает внимания. Выпускник Ленинградской консерватории и ученик Ильи Мусина, сегодня музыкант занимает пост директора Мариинского театра. Ещё в студенчестве он смог достойно выступить и победить в рамках Берлинского конкурса дирижёров имени фон Караяна и был зачислен в Мариинский театр до сдачи выпускных экзаменов. Гергиев взрастил целую плеяду исполнителей и вокалистов высочайшего уровня, принципиально обогатил репертуар театра.
С 2007 года артист стал главным дирижёром Лондонского оркестра, с 2010 года — деканом факультета искусств Петербургского университета, обладатель огромного количества музыкальных премий и наград. Почётный профессор Петербургской консерватории, почётный декан МГУ, именно под его руководством Симфонический оркестр Мариинского театра занял достойное место среди самых маститых мировых оркестров.
Отзывы о закрытии фестиваля «Звезды белых ночей»