Сюжет оперы развивается на пароходе по пути из Америки в Бразилию. На борту присутствует Мирко Чентович, мировой чемпион по шахматам, прославившийся также невежеством и жадностью. Главный герой хочет раскусить этого странного, скрытного мастера и втягивает его в игру. Находятся ещё несколько желающих обыграть чемпиона, но всё тщетно — как вдруг возникает ещё один загадочный персонаж.
Обращаясь к произведению Стефана Цвейга, композитор продолжает линию опер об игроманах. Вспоминаются прокофьевский «Игрок», слышатся отголоски эпизода из «Золотого петушка» Римского-Корсакова, где также говорится про «вальящаты тавлеи». А после того, как действие завершается, хор с азартом пропевает легендарный матч Портиша и Карпова 1996 года.
Отзывы об опере «Король шахмат»