Киноленту Эйзенштейна с музыкой Сергея Прокофьева сегодня бы назвали блокбастером. На советские экраны фильм вышел в 1938 году и имел огромный успех. С началом Великой Отечественной войны его снова выпустили в прокат, тогда успех стал ещё более грандиозным. Для своего масштабного полотна режиссёр подобрал великолепных актёров, заглавную роль исполнил Николай Черкасов, роли его соратников — Николай Охлопков и Андрей Абрикосов. Создатели фильма стремились придерживаться исторических реалий, нарисовать достоверную картину Руси XIII века. Консультировали постановщиков известные историки и археологи.
Эйзенштейн и Прокофьев работали в тесном сотрудничестве. Либо режиссёр показывал композитору отснятые кадры, и Прокофьев затем писал музыку, либо Прокофьев приносил написанные музыкальные эпизоды, и Эйзенштейн монтировал уже под них свой материал. Работа шла быстро, художники полностью доверяли друг другу. Текст к хоровым номерам частично написал сам Прокофьев, частично — поэт Владимир Луговской.
Музыку к фильму, ставшую полноценным симфоническим сочинением, композитор вскоре объединил в кантату «Александр Невский», состоящую из семи частей.
Отзывы о показе фильма «Александр Невский»