Опера «Моцарт и Сальери» по пьесе Пушкина — камерное произведение, предназначенное для исполнения в почти что домашней обстановке. Опера посвящена Даргомыжскому, сделавшему огромный вклад в жанр камерной оперы. Сам Римский-Корсаков сомневался, стоит ли вообще инструментовать это сочинение, ведь оно запросто могло бы «потеряться» на большой сцене и утратить всё своё обаяние. Действие происходит в комнате с фортепиано, всего трое действующих лиц, одно из которых — слепой скрипач без пения. И здесь происходит отравление Моцарта, величайшего гения, вот так тихо и по-домашнему. Передать глубину и интимность этой маленькой оперы — действительно, сложная задача для постановщиков и исполнителей.
Жанр оперы «Кащей Бессмертный» композитор обозначил как «осенняя сказочка». Её премьерный показ в Петербурге состоялся на фоне революционных событий 1905 года, да ещё и через несколько дней после увольнения Римского-Корсакова из Консерватории за сочувствие бунтарским настроениям. Премьера обернулась чуть ли не политическим митингом и была прервана полицией. В своей опере композитор отобразил тёмное Кащеево царство, которое в итоге рушится под натиском Бури-богатыря, а Королевич спасает из плена Царевну Ненаглядную красу, олицетворяющую всё доброе и человечное.
Отзывы об операх «Моцарт и Сальери» и «Кащей Бессмертный»