Оперу по пьесе Гюго, запрещённой цензурой, Верди закончил в 1851 году. Либретто написал Франческо Пьяве, с которым композитора связывало многолетнее сотрудничество. Чтобы оперу допустили к показу, Король в был заменён на некоего Герцога, а его шут Трибуле — на Риголетто.
Главный герой — злой на язык горбатый шут, который участвует в грязных интрижках своего господина. Его ничто не смущало до тех пор, пока Герцог не задумал развлечься с нежной и прекрасной Джильдой, дочерью Риголетто, которую тот берёг как зеницу ока. Герцог обольщает её, притворившись бедным студентом, а затем похищает. Горе Риголетто не знает предела, и он замышляет убить Герцога, воспользовавшись услугами наёмного убийцы Спарафучиле. Судьба распоряжается так, что под покровом ночи действительно совершается убийство… но Герцог остаётся жив. А Риголетто оплакивает собственную дочь.
Пронзительная и многослойная опера в своё время стала сенсацией, а сегодня это одно из ведущих произведений мирового оперного репертуара.
Отзывы об опере «Риголетто»