Самое известное творение Василия Садовникова — «Панорама Невского проспекта», которую часто называют «Панорамой Садовникова». Эту акварель, впечатляющую своей достоверностью, современники художника величали «портретом» главной улицы столицы. Это произведение наглядно демонстрирует особенности творческого стиля мастера: сочетание документальности и поэтичности, стремление создать образ живого города, населённого представителями разных сословий.
Крепостной княгини Натальи Голицыной, склонность к рисованию Садовников проявлял с юных лет. К моменту получения вольной (начало 1830-х годов) он уже был известным художником. Большое влияние на развитие его мастерства оказало участие в 1823–1827 годах в раскрашивании литографированных видов Петербурга, издаваемых Обществом поощрения художеств.
Садовников бывал в Москве, Ревеле (Таллине), Вильно (Вильнюсе), Гельсингфорсе (Хельсинки), Новгороде и Тамбове, отовсюду привозя жанровые рисунки и пейзажи с ювелирной проработкой деталей и гармоничными цветовыми решениями. За свою жизнь мастер создал не одну сотню графических листов.
Выставку, которая незамедлительно переносит в Петербург XIX столетия, можно увидеть в особняке Румянцева.
Отзывы о выставке «Петербург и другие города в рисунках Василия Садовникова»