Редакция Variety сформировала собственную антологию лучших комедий, опираясь на личный опыт просмотра, влияние фильмов на индустрию и способность произведений сохранять актуальность спустя годы. Авторы отметили, что комедия остаётся одним из самых подвижных жанров кино: сюжетные приемы меняются, стиль развивается, но у широкого круга зрителей сохраняется привязанность к работам, ставшим частью культурной памяти.
Первое место занял «Голый пистолет» 1988 года. Variety описывает его как пример свободной, наблюдательной комедии, в которой объектом для шуток становится любая деталь. Редакция подчёркивает, что тон фильма сформировал целый пласт последующих пародий и до сих пор вызывает живой отклик у зрителей.
Второй строкой идёт «В джазе только девушки» 1959 года. По мнению составителей, этот фильм смог объединить раннюю эпоху намёков и игр со зрителем и последующие десятилетия, когда голливудская комедия стала смелее. Внимание авторов привлёк образ героев, скрывающих себя под маскарадными костюмами, что создало основу для сюжетных конфликтов и стало одной из главных причин долгой популярности картины.
Третьим стал «Энни Холл» 1977 года. В списке Variety он фигурирует как работа, точно отражающая дух романтического кино своей эпохи. Редакция отмечает, что история невротичного комика из Нью-Йорка передала атмосферу изменчивых отношений конца 1970-х годов и создала новый язык рассказа о личных переживаниях на экране.
В итоговой десятке не оказалось ни одной картины XXI века. Внимание редакции к современным работам появилось ниже: самым «молодым» фильмом стал «Бедные-несчастные» Йоргоса Лантимоса, который вышел в 2023 году и попал в общую сотню. Ближе всех к топу из новейших проектов оказался «На обочине» 2004 года. Он занял 14-е место и напомнил составителям списка о тенденциях драмеди начала века, когда драматические сюжетные линии стали тесно соседствовать с юмором.
Авторы Variety объяснили отсутствие новых фильмов в первой десятке тем, что комедия требует проверки временем. По их словам, далеко не каждая лента сохраняет популярность и узнаваемость спустя несколько десятилетий, а зрительская реакция становится одним из самых весомых критериев для попадания в «вечный» список.
Состав рейтинга затронул разные эпохи кино. В него вошли фильмы немого периода, картины послевоенного Голливуда, работы британских трупп и авторов новой волны. Такой подход позволил редакции показать, как менялась структура комедии, и дать зрителям ориентир для знакомства с жанром.
Variety отдельно подчеркнула, что выбор отражает вкус конкретной редакции и не претендует на абсолютный канон. Тем не менее список уже привлек внимание любителей кино тем, что объединяет как очевидных претендентов на звание классики, так и фильмы, вызывающие споры между поклонниками жанра.
Ниже приведена часть топа, который сформировал Variety. Полный список включил сто комедий разных эпох, жанров и школ.