Тульский оружейный завод появился в 1712 году и обеспечил городу звание оружейной столицы России. При этом тульские мастера изготавливали не только предметы вооружения, но и произведения декоративно-прикладного искусства. Расцвет этого ремесла пришёлся на последнюю четверть XVIII века.
В коллекцию Эрмитажа входят около 300 творений тульских умельцев. Среди них, к примеру, шкатулки, которые восхищали саму Екатерину Вторую. Особого внимания заслуживает единственная в своём роде шкатулка для хранения шахматных фигур, на которой изображён проект реконструкции Тульского оружейного завода.
Экспозиция также включает в себя мебель из стали, некогда украшавшую помещения дворцов и особняков знати. Период ХVIII – начала ХIХ веков представлен такими экспонатами, как хитроумные столы-экраны с механизмами, подножные скамеечки, туалетный столик.
Отзывы о коллекции Эрмитажа «Тульский художественный металл XVIII—XIX веков»