В XIX веке пастель привлекла внимание французских импрессионистов, искавших новые средства художественного выражения. Они по достоинству оценили цветовые возможности техники. Эдуард Мане и Огюст Ренуар начали использовать пастель в своих работах, но самые впечатляющие творения оставил нам Эдгар Дега.
Пастель вышла за рамки жанров портрета и натюрморта благодаря склонности Дега к экспериментам. Он отошёл от сложившихся ранее традиций и стал применять пастель вместе с другими техниками, например, с рисунком углём и гуашью.
Пастельные картины импрессиониста часто изображают мир балетных танцовщиц — их сосредоточенные лица и пышные костюмы, жесты и позы. Полотна Дега повлияли на творчество многих известных художников, в числе которых Анри де Тулуз-Лотрек, Жан-Луи Форен, Мэри Кассат, Жорж Руо, Пабло Пикассо и другие. Мягкие цветные карандаши, большие похожие на детские мелки, в руках великих художников превратились в настоящий инструмент для создания настроения, эффекта и впечатления.
Постоянная экспозиция «Французские пастели XIX—XX веков» открыта в Главном штабе Эрмитажа.
Отзывы об экспозиции «Французские пастели XIX—XX веков»