Петербург Довлатова

4 сентября 2016 года около дома № 23 по улице Рубинштейна, где писатель жил долгое время, состоялось открытие памятника работы Вячеслава Бухаева. Оно было приурочено к юбилею Довлатова, которому накануне церемонии исполнилось бы 75 лет. Вдова писателя Елена, которая вместе с дочерью Екатериной специально прилетела в Петербург по этому случаю, отметила, что сорока лет, проведённых ею в США, как и не было, будто никогда и не покидала она этот дом в центре Петербурга.

Конфликт с Асей закончился расставанием и перетёк в затяжную депрессию, которую Довлатов залечивал известным русским способом. В результате его отчислили из университета за неуспеваемость: «Развод, отмеченный трёхдневной пьянкой... Безделье... Повестка из военкомата». Вскоре писатель уезжает служить в армию, где его определяют в охрану одного из лагерей для заключённых в Кoми АССР. Впечатления от увиденного можно найти в книге «Зона». Бродский писал о возвращении писателя так: «...вернулся из армии, как Толстой из Крыма, со свитком рассказов и некоторой ошеломлённостью во взгляде». После возвращения Довлатов продолжает учёбу в ЛГУ, но уже на факультете журналистики.

По официальным документам, «Довлатов Сергей Донатович оформлен литсотрудником газеты „За кадры верфям“ с 5 октября 1965 года с окладом 88 рублей. Переведён и. о. редактора с 7 февраля 1967 года. Уволен 16 апреля 1969 года по собственному желанию». Сейчас на стене Санкт-Петербургского государственного морского технического университета, или «Корабелки», как называют его горожане, висит памятная доска, напоминающая прохожим, что здесь в своё время работал писатель.

В 1972 году после разлада со второй женой Еленой Довлатов переезжает в Таллин, где устраивается работать в газету «Советская Эстония». В Таллине писателю везёт, его творческие планы воплощаются в жизнь, готовится к изданию сборник «Городские рассказы». Но, несмотря на заключённый договор, книгу запрещают. Довлатов писал об этом: «Я ждал сигнального экземпляра. Вдруг звонок. Книжка запрещена. Всё пропало. Оставаться в Таллине было бессмысленно…». Именно эта бессмысленность и вернула в 1976 году Довлатова обратно в Ленинград, где он устраивается на работу в детский журнал «Костёр», редакция которого в то время располагалась на набережной Кутузова.

Квартира на улице Рубинштейна считается последним ленинградским пристанищем писателя. В 1978 году Довлатов вынужден был уехать из СССР из-за преследования властей, у которых был свой взгляд на то, как должен творить советский писатель. Довлатов уезжает в Нью-Йорк, где становится главным редактором еженедельной газеты «Новый американец», ставшей своеобразным рупором для представителей второй волны эмиграции. Проза писателя в США возымела успех, за двенадцать лет эмиграции на западе было издано двенадцать его книг, Довлатов печатался в престижных журналах «Партизан Ревью» и The New Yorker, а в СССР его знали по самиздату и авторской передаче на радио «Свобода».