Окно в Европу

В 1851 году император Николай I велел на казённые средства начать строительство железной дороги между Петербургом и Варшавой. Приглашённые эксперты выбрали для этого место за Обводным каналом. Тот пользовался нехорошей славой: многим там мерещилась всякая чертовщина, а самоубийцы часто прыгали именно в Новую канаву (так тогда называли канал). Ходили слухи, что впоследствии призраков этих несчастных людей видели на Варшавском вокзале. Другие легенды касались более позднего времени: многие утверждали, что там можно встретить призрак революционера Созонова, который бросил бомбу в министра внутренних дел Плеве в 1904 году.

Первое здание вокзала было построено в 1853 году по проекту Скаржинского. Оно мало походило на Николаевский вокзал и напоминало скорее обычный жилой дом, только с большими дверями в центре фасада, выходящего на Обводный. Над входом располагалась крыша с флагштоками. Практически одновременно строились депо, подсобки, мастерские, дома для железнодорожных рабочих.

Открытие первого участка дороги до Гатчины состоялось 1 ноября 1853-го. Через шесть лет пути проложили до Пскова, а в 1862 году стало регулярным движение до Варшавы. Но здание вокзала потребовало перестройки даже раньше, поскольку пассажиропоток был внушительным.

Железная дорога для элит

Второе здание Варшавского вокзала по проекту Сальмоновича было готово к 1860-му. В отличие от предшественника оно стояло гораздо ближе к Обводному каналу. На фасаде П-образного строения красовался витраж, сверху была пристроена башня с часами. Вокзал имел два дебракадера, над вагонным парком возвышалась стеклянная крыша.

С появлением новых направлений — до Праги, Ниццы и других европейских городов — Варшавский вокзал обрёл статус первоклассного. Вагоны первого класса, комфортные и дорогие, преобладали. Отсюда отправлялись императорский поезд и другие элитные поезда с пассажирами из высшего общества.

С этого вокзала уезжает «Норд-экспресс» в романе Владимира Набокова «Память, живи», сюда же в 1883 году прибывает гроб с телом Тургенева, который умер во Франции.

В начале XX столетия Варшавский вокзал стали разгружать, часть международных направлений перенесли на другие железные дороги. По этой причине во время Первой мировой войны он мог принимать множество эшелонов с ранеными, а к платформам тогда проложили трамвайную ветку.

Как Ленин чуть не разрушил Варшавский вокзал

Ещё до бомбёжек Великой Отечественной Варшавский вокзал мог бы сгинуть: генеральный план города в 1935 году предполагал продление Измайловского проспекта прямо через его территорию. Вокзал даже планировали снести, но передумали, а вот когда начались обстрелы Ленинграда, сильно пострадал. После войны его несколько лет восстанавливали, а в арку, которая заменила центральное окно на фасаде, велели поставить памятник Ленину (одновременно пришёл приказ установить монумент Сталина у Балтийского вокзала).

На всё про всё давались едва ли не сутки. По воспоминаниям декана архитектурного факультета Ленинградского инженерно-строительного института Бориса Муравьёва, готового памятника Ленину в городе не было. Пришлось спешно искать на предприятиях, которые изготавливали монументы для других городов. Отыскали единственный с трудом, но когда начали ставить, оказалось что часть Ленина упирается в металлическую связь в основании арки, поэтому вертикальное положение невозможно. Ничего не оставалось делать как резать металл. Связь лопнула с таким шумом, что тряхнуло весь Варшавский вокзал. Ничего не обрушилось, и памятник всё же установили как надо.

Как Ленин спас Варшавский вокзал

В советские годы с Варшавского вокзала пассажиры отправлялись в сторону Прибалтики и Западной Украины, но с уходом эпохи сокращались направления, поездов из стран Европы и пассажиров стало намного меньше. Какие-то пути соединили с веткой Балтийского вокзала, с других отправлялись лишь пригородные поезда.

В начале 1980-х здание Варшавского вокзала ещё раз было под угрозой: Измайловский проспект захотели соединить с Новоизмайловским, но при сносе строения пришлось бы убрать того самого Ленина. Хотели было его перенести к Балтийскому вокзалу, но не стали.

В здании открылся торгово-развлекательный центр «Варшавский экспресс». Таким предназначением не все горожане были довольны, однако важно и ценно, что сохранились все исторические фасады некогда популярного вокзала.

Век «Варшавского экспресса» оказался не очень долгим: в 2021 году он закрылся, а в здании было решено обустроить крупнейший в Европе фуд-молл. Vokzal 1853, дизайном напоминающий об истории самого европейского вокзала в Петербурге, начал работать в ноябре 2022-го. Какой будет его судьба и полюбят ли его петербуржцы, покажет время.

Другие интересные материалы о прошлом Северной столицы можно найти в нашем спецразделе «Влюблённым в Петербург»