Царь-ванна в Пушкине

В 1780-х годах князь Потёмкин вблизи деревни Баболово, что неподалёку от Царского Села, разбил маленький сад, где был установлена деревянная усадьба, впоследствии сменившаяся каменным дворцом. Дворец был выстроен в готическом стиле, с башней, стрельчатыми окнами и зубчатыми парапетами. В центральной дворцовой зале установили мраморную ванну, предназначенную для купания в летние дни. К концу 1780-х годов дворец обветшал, а в 20-е годы следующего столетия была осуществлена его полная перестройка. Центральный зал был значительно увеличен, а стоящая в нём мраморная ванна заменена на гранитную. При этом над залой был возведен каменный купол, для чего фундамент и стены значительно укрепили.

Созданием новой ванны, своими огромными размерами скорее напоминающей бассейн, занимался известный в те годы в Петербурге каменотёс Самсон Суханов, участвовавший в возведении многих архитектурных памятников и скульптур. С финских островов в усадьбу была доставлена глыба красного гранита, в котором встречались вкрапления зеленоватого лабрадора, весом около 160 тонн. Созданием и полировкой (которая, кстати, сохранилась на протяжении почти двухсот лет) этого шедевра Самсонов занимался в течение целого десятилетия. Ванна получилась поистине уникальных размеров: 196 сантиметров в высоту, 152 сантиметра в глубину, диаметром 533 сантиметра и весом в 48 тонн. Стены зала возводили вокруг уже готовой ванны. К царь-ванне направлялась чугунная лестница, с широкими перилами и смотровыми площадками.

Естественный вопрос, возникающий у каждого при внимательном рассмотрении царь-ванны, заключается в том, а как же всё-таки её использовали? Ведь наполнить резервуар 8000 тысячами вёдер воды так, чтобы при этом она не успела остыть – это невозможно. Подогревать ванну снизу тоже едва ли удалось бы, поскольку это не позволяет сделать отсутствие достаточно глубокой ниши под самой ванной и небольшие размеры помещения. Наиболее вероятно то, что царь Александр I, для которого, собственно и изготавливалась эта ванна, был известным любителем купаний в прохладной воде. Гранит, как известно, очень долго нагревается, и сделанная из него ванна служит своеобразным холодильником. При этом и в самой зале летом должно быть прохладно.

В наши дни окружающая обстановка не внушает особой радости. Царь-ванна окружена деревянными лесами, потолок явно требует ремонта. Знаменитая чугунная лестница полностью уничтожена – предполагают, что в добрые советские времена она была пущена на металлолом.