В 1840-1842 годах это здание покупает университет, и оно перестраивается архитектором Аполлоном Щедриным в духе Петербургского необарокко: двухцветные фасады с лучковым фронтоном и огромным залом в центре здания с полуциркульными высокими окнами и трёхмаршевой главной лестницей. Этот Ректорский флигель, перестроенный в стиле примыкающего к нему здания «двенадцати коллегий», стал первым подобным зданием в Российской империи. Но знаменит этот дом не только своей архитектурной составляющей, но и людьми, проживавшими в нём.
В середине XIX века здесь обитал ректор Петербургского университета, поэт Пётр Плетнёв. Потом его сменил учёный-ботаник Андрей Бекетов. Но более всего дом известен благодаря рождению в нём внука Бекетова, будущего великого русского поэта Александра Блока. Об этом сообщает установленная на доме мемориальная доска.
Саша рос без отца, которого мать и дедушка выгнали из дома за тиранический нрав и склонность к насилию. Говорят, в этом доме маленький Саша больше всего любил комнату бабушки, в которой мог часами стоять на подоконнике, глядя на Неву и ожидая полуденного выстрела из пушки Петропавловской крепости. Во дворе этого дома в возрасте трёх лет мальчик познакомился со своей будущей женой Любочкой Менделеевой, дочерью знаменитого ученого.
Сейчас в здании нет ничего, что напоминало бы о тех годах и событиях. Оно частично перестроено и разделено на небольшие кабинеты, в которых располагаются административные службы университета.
Отзывы о Ректорском флигеле