Самые ранние экспонаты этого собрания относятся к XV веку. В Рыцарском зале Эрмитажа представлен полный комплект доспехов, созданных оружейником Лоренцем Кольманом. В него входят шлем-склад, подбородник, нагрудник, оплечия, налокотники, наручи, налядвенники и другие элементы. Вопреки расхожим представлениям, такой «наряд» почти не стеснял движений, а вес доспехов не превышал 23 килограмм. К концу XV века рыцарское защитное облачение и вовсе стало образцом элегантности: к его прямым функциям добавились задачи эстетические.
В коллекции также представлены максимилиановские доспехи с особым рифлением, усиливавшим защиту. Они были названы в честь Максимилиана Первого, который, согласно легенде, и предложил идею создания рифлёных лат.
Самой тяжёлой экипировкой были доспехи для рыцарских турниров — штехцойги. Вес такой защиты достигал 50 килограмм, из-за чего рыцарь не мог самостоятельно забраться на коня.
В XVI веке в Германии изготавливались пластинчатые латы, которые отличались большим удобством и интересным декором.
На экспозиции также представлены конские доспехи: форбург (шейное и грудное покрытие), гелигер (накрупник) и другие. Зачастую стилистически они перекликались с защитным костюмом ездока.
Отзывы о коллекции Эрмитажа «Европейское оружие. Защитное вооружение Германии XV—XVI веков»