Учёные нашли неожиданную связь между кошками и настроением детей

Как проходила работа

Учёные опирались на данные масштабного проекта, который с начала двухтысячных годов следит за детьми и их родителями в семи регионах Испании. В новой работе они сопоставили, какие животные жили в семьях, с тем, как родители оценили эмоциональное состояние детей, когда тем исполнилось семь-восемь лет. Родители заполняли опросники, где отмечали, насколько ребёнок тревожен, как ведёт себя, легко ли общается со сверстниками и проявляет ли заботу о других.

Всего проанализировали данные 1893 семей. Примерно четверть из них постоянно держала дома животных, чаще всего собак или кошек. Каждую семью наблюдали несколько лет, что позволило сравнить, как меняется самочувствие ребёнка в зависимости от того, какой питомец живёт рядом. Это не эксперимент в чистом виде: учёные не_assignали семьям животных, а просто фиксировали то, что уже сложилось в реальной жизни.

Что обнаружили

Выяснилось: если у ребёнка в четыре-пять лет была кошка, к семи-восьми годам он чаще проявлял признаки того, что исследователи называют проблемами, направленными внутрь себя: тревогу, эмоциональное неблагополучие, подавленные переживания. При этом те же дети чаще вели себя тяжело и вовне: проявляли агрессию, не подчинялись правилам. Связь была небольшой и кратковременной, но статистически заметной.

С другими животными картина оказалась противоположной. Если в раннем детстве у ребёнка жил кролик, грызун, рептилия или амфибия, риски обоих типов проблем были несколько ниже. Для собак, птиц и остальных питомцев значимой связи с тем, как чувствует себя ребёнок, учёные не нашли. Получается, что кошки выделяются на фоне остальных животных, и именно это стало главным вопросом для исследователей.

Почему именно кошки

Почему кошки оказались единственным исключением, учёные точно не знают. Первая гипотеза связана с тем, как люди взаимодействуют с кошками. Кошки обычно не требуют прогулок и активных игр на улице, которые сами по себе могут поднимать настроение и снижать тревогу. Собаку нужно выгуливать дважды в день, с кроликом или рептилией ребёнок взаимодействует иначе: кормит, наблюдает, заботится. Кошка же часто живёт рядом, но не всегда вовлекает ребёнка в подвижную деятельность, которая помогает выплеснуть энергию и снять напряжение.

Вторая гипотеза касается того, какие семьи выбирают кошек. Возможно, их чаще заводят родители детей, у которых уже есть особенности эмоционального фона, потому что за кошками проще ухаживать: не нужно гулять, не нужно много места. То есть дело может быть не в кошке, а в том, что привело к решению её завести. Если в семье уже есть тревожность или стресс, кошка становится удобным решением, но корень проблемы лежит глубже.

Авторы также допускают, что свою роль может играть токсоплазмоз. Это паразитарное заболевание, которое в большинстве случаев протекает скрыто и бессимптомно, но некоторые исследования связывают его с изменениями в работе мозга. Однако учёные подчёркивают: их работа не позволяет установить, что именно вызывает обнаруженную связь. Это наблюдательное исследование, и в нём нельзя отделить воздействие кошки от множества других факторов, которые одновременно влияют на ребёнка.

Чего исследование не доказывает

Главное, что стоит понять: работа не доказывает, что кошки ухудшают психическое здоровье детей. Она лишь выявила небольшую статистическую связь между тем, что в доме была кошка, и тем, как родители оценили состояние ребёнка несколько лет спустя. Связь не равна причине. Учёные сами об этом говорят и призывают не делать поспешных выводов.

Самих авторов больше интересует, как тип питомца, отношения ребёнка с животным и семейные обстоятельства взаимодействуют между собой. Они планируют дальше разбираться, какие механизмы стоят за обнаруженной закономерностью и можно ли её подтвердить на других данных. До тех пор любые категоричные выводы преждевременны.

Есть и ограничение, о котором стоит помнить: данные о состоянии детей поступали от родителей, а не от самих ребят и не от врачей. Родители могут по-разному оценивать тревогу или трудное поведение: одни склонны преувеличивать, другие недооценивать. Это не делает данные бесполезными, но добавляет погрешность, которую учёные учитывают в выводах.

Что это значит для родителей

Если дома живёт кошка и растёт ребёнок, паниковать не стоит. Связь, которую нашли исследователи, была небольшой, и они сами не уверены, что причина именно в кошке. Важно не то, какой питомец живёт в доме, а то, как ребёнок с ним взаимодействует: играет ли, гуляет ли, участвует ли в уходе. Если кошка просто существует рядом, а ребёнок проводит время за экраном, пользы от такого соседства действительно мало.

Если же собака заставляет семью выходить на прогулки, общаться с другими владельцами и проводить время на свежем воздухе, это само по себе может работать лучше любого средства. А кролик или черепаха учат заботиться о том, кто меньше и слабее: кормить, убирать, следить за самочувствием. Именно активное участие, а не просто присутствие животного в квартире, определяет, что ребёнок получает от такого опыта.

Учёные не призывают избавляться от кошек или отказываться от их заводить. Они лишь советуют внимательнее относиться к тому, как ребёнок чувствует себя дома, и не списывать тревогу только на возраст или характер. Если ребёнок замкнут, тревожен или ведёт себя агрессивно, дело может быть не в питомце, а в чём-то, что происходит в семье или в школе.

Взгляд KudaGo

Для петербуржцев, многие из которых держат домашних животных, эта новость не повод расставаться с любимым котом. Она скорее напоминает: ребёнку важно не просто присутствие питомца, а живой контакт с ним и с миром вокруг. Петербург с его парками, набережными и дворами, где гуляют собачники, город, где легко встретить уток на пруду или белку в лесопарке, даёт массу возможностей для такого контакта. Если хотите найти места, куда сходить с ребёнком на выходных и добавить движения в обычную неделю, загляните на KudaGo — там собраны события и прогулки по Петербургу, которые помогут разнообразить семейный досуг.