В основу сочинения легла поэма Джеймса Томсона «Времена года», написанная в 1730 году и ставшая, как мы бы сейчас сказали, «бестселлером» своего времени. Гайдн начал работу над своим сочинением в 1799 году, ему было 67 лет. Либретто для оратории написал барон фон Свитен, дополнивший сюжет Томсона новыми персонажами.
В оратории четыре части — «Весна», «Лето», «Осень», «Зима». Последняя стала самой главной и прочувствованной. Некоторые её номера — словно завещание пожилого композитора грядущей эпохе романтизма.
Отзывы о концерте «Гайдн. Времена года»