Экспозиция включает в себя картины, иллюстрирующие немецкое живописное искусство XIX–XX веков. Творчество назарейцев представлено работами Иоганна Фридриха Овербека, Филиппа Фейта, а также братьев Рипенхаузенов. С эстетическими взглядами художников берлинской школы посетителей знакомят портреты Франца Крюгера и творения Антона фон Вернера. Составить представление о традициях мюнхенской школы позволяют полотна Альбрехта Адама, Генриха Бюркеля.
Некоторые произведения были созданы немецкими мастерами по заказу русского двора. К ним относится, к примеру, «Спящий мальчик-савояр» Вильгельма Лейбля.
Дюссельдорфскую школу характеризуют творения таких живописцев, как Альфред Ретель, братья Ахенбахи, Людвиг Кнаус. В Эрмитаже хранится знаменитое произведение «Королевская чета, оплакивающая смерть дочери» Карла Фридриха Лессинга.
С первого взгляда зрителей очаровывают проникнутые духом романтизма картины Каспара Давида Фридриха, среди которых — «На парусном корабле» и «Гавань ночью».
Отзывы о коллекции Эрмитажа «Немецкая живопись XIX—XX веков»