Значительную часть экспозиции составляют веера, изготовленные в XIX веке. В ту эпоху опахало не только помогало дамам освежиться, но и было элегантным украшением, подчеркивавшим их женственность, а также инструментом, позволявшим говорить на «тайном языке» с кавалерами. Большое количество представленных в музее аксессуаров принадлежали великой княгине Марии Фёдоровне, которая стала супругой Александра III.
Благодаря этой коллекции посетители Эрмитажа могут составить представление о том, с какими веерами дамы второй половины XIX–начала XX веков появлялись в той или иной ситуации. В собрании имеются как простые будничные, так и богато украшенные изделия из слоновой кости и перламутра. Особого внимания заслуживает опахало с изображением гонки парусных судов, изготовленное художником-маринистом Алексеем Боголюбовым, и веер с портретами Александра III и детей императорской четы — работа Ивана Крамского.
Среди других экземпляров коллекции — веера из дворцов князей Юсуповых и Долгоруких, а также объекты из частных собраний.
В экспозицию входят все типы «предметов для навевания прохлады» (от бальных до сувенирных и мемориальных), представляющие основные центры производства этих аксессуаров — Францию, Голландию, Италию, Англию и Россию.
Отзывы о коллекции Эрмитажа «Веера»