Появление первых буддистов на берегах Невы связывают со строительством Петропавловской крепости. Волжские калмыки работали на укреплении оборонительных рубежей будущей российской столицы. Они были немногочисленны, своего поселения не создали — жили на территории Татарской слободы. Буддийская община в городе сложилась гораздо позже — на рубеже XIX-XX веков; она состояла из забайкальских бурятов и волго-донских калмыков.
В 1909 г. А. Доржиев, который представлял Далай-ламу в Петербурге, купил землю под строительство буддийского храма. Архитекторы Н. Березовский и Г. Барановский выполнили проект, и в 1909 г. началось строительство. Первое служение в новом храме было приурочено к 300-летию династии Романовых (1913 г.), официально дацан открыл свои двери для верующих в 1915 г, тогда же он получил собственное имя — Дацан Гунзэчойнэй. Король Сиама Рама Пятый подарил храму статую Будды, удивительной красоты витражи выполнены Н. Рерихом. Петербургский дацан — один из самых роскошных буддийских храмов, построенных в Старом Свете. Он возведен из гранита, облицован дорогими отделочными материалами, при создании его интерьеров широко использовалась позолота.
В настоящее время в дацане проходят службы, буддийские священники и тибетские учителя проводят в нем просветительскую работу и медитационные ретриты, монахи совершают молебны, здесь работают астрологи и врачи-тибетологи.
Выставка работает в музейном комплексе Петропавловской крепости.
Отзывы о выставке «Буддийская традиция в Санкт-Петербурге»