Как работали воры в дореволюционном Петербурге?

Разделение воровского труда

Универсалов, которые могли и кошелёк из кармана вытащить, и по-тихому увести коня, в столице не существовало. Каждый вор выбирал себе дело по способностям. Торбовщики стягивали мешки у приехавших в город крестьян, капорщики срывали головные уборы, городушники промышляли в магазинах. Понтщики устраивали скандал на улице, пока зевак обворовывали их сообщники. В этом не было ни лихости, ни таланта, а потому уважением воры мелкого полёта не пользовались.

Другое дело — конокрады. Их ещё называли скамевщиками. В криминальной среде к ним относились с почтением: конь стоил недёшево, и увести его было нелегко. Обычно животное привязывается к хозяину, помнит его и не горит желанием идти за незнакомцем.

Конокрады постоянно рисковали: если их ловила полиция, то тюрьмы было не миновать. Куда хуже приходилось тем, кто попадался в руки взбешённым извозчикам. Их могли забить прямо на улице.

Элита преступного мира

Заслуженным почётом в криминальной среде пользовались карманники. На этом поприще преуспевали те, кто от природы обладал ловкими длинными пальцами, подвижными суставами, хорошим зрением, хладнокровием и выдержкой. Эти качества развивались в процессе тренировок и постоянно поддерживались на уровне.

Говорят, в Петербурге были настоящие воровские академии со своими экзаменами. Например, незаметно стянуть у учителя кошелёк, пересчитать деньги и вернуть на место. Или сымитировать форточную кражу: пролезть между ножками и нижней перекладиной табурета так, чтобы он не сдвинулся.

У каждого карманника были излюбленные места и способы работы. Ширмачи закрывали рабочую руку плащом, писари разрезали карман лезвием, рыболовы выуживали кошельки с помощью крючка на леске. Марвихеры орудовали на светских приёмах и в театрах, обворовывали самых богатых.

Некоторые карманники придерживались особого кодекса чести. В газете «Новости дня» от 13 мая 1902 года описывали такой случай:

Караманники были настоящим бедствием Петербурга. В полиции существовали специальные агенты-филёры, которые занимались только отловом щипачей. Это было непросто: действовало правило «не пойман — не вор». Полицейский должен был выследить карманника, увидеть момент кражи и не дать злоумышленнику выбросить кошелёк. В иных случаях доказать преступление становилось невозможным.

Про то, как не стать жертвой маклаков на Сенном рынке, читайте здесь.

Как жили в дореволюционном городе нищие и бродяги, можно узнать тут.

Ещё больше интересных текстов об истории Петербурга ищите в специальном разделе.