Баболовский дворец был построен в 1875 году на месте усадебного комплекса, некогда принадлежавшего Григорию Потёмкину. Выдержанный в стиле английской готики, на момент постройки он состоял из семи отдельных комнат, окна которых выходили на живописный английский парк.
Автором изначального проекта был архитектор Неелов. Еще позже, другой архитектор — Старов — дополнил дворец «готическими» элементами. Однако, несмотря на все старания зодчих, комплекс по большей части пустовал. Лишь изредка, в период с 1793 по 1840 там проходили тайные встречи Александра I и дочери придворного банкира — Софьи Вельо.
В начале XIX века весь усадебный комплекс вместе с дворцом перешёл в собственность императорского двора. Здание перестроили в купальню с обширным бассейном. Главный зал украсила мраморная «Царь-ванна», изготовленная из цельного куска мрамора. В ней предполагалось купаться в летние дни. К гранитному «бассейну» вела царственная лестница с перилами.
Самый «непопулярный» из трёх русских «Царей» — десятиметровая, 48-тонная ванна - «подруга» Царь-пушки и Царь-колокола. Подобно своим грандиозным коллегам, баболовская ванна так и не была использована по назначению. И хотя о её существовании мало кто знает, она остается одним из интереснейших культурных, исторических и инженерных памятников.
Идея устройства фантастической купальни возникла как бы сама собой. Вода Таицких источников считалась целебной, однако во дворец она поступала по подземной галерее, которая располагалась на глубине 10 метров под землёй. Возможно, именно перспектива купания в ледяной воде охлаждала пыл многих желающих опробовать чудо-ванну.
Об этой ванне ходят легенды, вокруг неё творятся настоящие чудеса. К примеру, во время войны немцы хотели увезти её из дворца, но не смогли поднять. А в 1990-х «новые русские» собирались перевести её на только что построенную виллу в Ленинградской области, но их попытки также не увенчались успехом. Ванна до сих пор стоит в окружении дворцовых руин.
Отзывы о Баболовском дворце и Царь-ванне