Мужество ленинградцев, не сдавших свой город нацистским оккупантам, были увековечены в экспонатах открывшегося в 1946 году музея. Политические события того времени не всегда поддавались логическим объяснениям — в феврале 1953 года музей был закрыт, а коллекция расформирована по воинским частям и государственным охранным фондам.
На протяжении многих лет горожане мечтали вернуть собрание уникальных экспонатов, рассказывающих о блокадном времени. О необходимости восстановления музея заговорили только тогда, когда в обществе стали развиваться процессы демократизации. Многочисленные обращения горожан и публичное обсуждение проблемы, сделали своё дело — 8 сентября 1989 года Музей обороны и блокады Ленинграда вновь открыл свои двери для посетителей. Предметы и документы в экспозицию собирали всем миром — часть экспонатов выделили музеи, своими реликвиями поделились ветераны-блокадники. Под демонстрационные залы выделили только небольшую часть здания.
В 50-ю годовщину Победы открылась постоянная музейная экспозиция. История оборонительных сражений и блокады представлены уникальными предметами. Временные выставки, проводимые в музее, открывают неизвестные факты блокадной эпопеи. Неожиданный жизненный ракурс отражён в экспозиции «Физкультура и спорт в блокадном Ленинграде». Оказывается, в запертом во вражеском кольце городе, проходили спортивные состязания, проводились тренировки солдат и командного состава. Посетители увидели фотографии, экипировку спортсменов, гоночный велосипед, фехтовальные доспехи. Выставка «Дорога жизни» рассказала о переправке продовольствия, медикаментов и людей в осаждённый город. Ладожское озеро было единственной артерией, связывающей Ленинград со страной. По его дну были проложены линии связи, функционировал бензопровод. На экспозиции «Морской щит Ленинграда» представлены мемориальные предметы воинов Балтийского флота: части кораблей, обмундирование, фотодокументы, личные вещи моряков.
Большой популярностью у посетителей пользовались выставки «Трофеи Второй мировой войны» и «Знамёна ратных побед». Для их проведения фонд Центрального музея вооруженных сил (Москва) открыл свои хранилища. Знамёна частей, которые больше всего отличились при защите и освобождении города, форма союзников, трофейные вещи — их демонстрация получила большой отклик в сердцах ветеранов и горожан.
Большая часть экспозиции посвящена жителям осаждённого города: организации их быта, выпуску военной продукции, функционированию коммунального хозяйства, работе транспорта в блокадный период.
Летом 2018 года музей закрыли на ремонт, который продлился больше года. В сентябре 2019 года пространство заработало в обновлённом виде: прежнюю экспозицию дополнили мультимедийными экранами и объёмными инсталляциями. Они воссоздают интерьеры блокадной квартиры, пункта выдачи хлеба, школы и театральной гримёрки. До конца года учреждение работает только в экскурсионном режиме, заказать прогулку можно по телефону музея.
Отзывы о музее обороны и блокады Ленинграда