Церковь Рождества святого Иоанна Предтечи (Чесменская)

В 70-х годах XVIII века Екатерина II приказала выстроить на пути в Царское Село скромный и небольшой дворец, предназначавшийся для недолгих остановок императорского двора по пути из столицы в летнюю резиденцию. Двухэтажный дворец напоминал средневековый рыцарский замок, и поскольку местность, где он был расположен, называлась «Кикерикексен», что на финском языке означает «Лягушачье болото», царское поместье тоже стало называться Кикерикексенским.

Легенда гласит, что, пребывая в этом дворце, Екатерина была извещена о славной победе российского флота, одержанной в Чесменской бухте в день Рождества святого Иоанна Предтечи. В этот день, впервые со времён Петра I, русские победили в морском сражении. Императрица отдала приказ соорудить в том месте, где она узнала об этом знаменательном событии, церковь в честь легендарной битвы.

Храм был заложен неподалёку от Кикерикексенского дворца, на торжественной церемонии закладки присутствовал король Швеции Густав III. На постройку церкви понадобилось три года, и летом 1780, когда отмечалось десятилетие знаменательной победы в Чесменской бухте, церковь торжественно освятили. Новый храм и дворец были названы Чесменскими, а местность, на которой они располагались, стала именоваться Чесмой. Освящение Чесменской церкви почтил своим присутствием император Рима Иосиф II.

Екатерина II бывала здесь два раза в году — на Масленицу и в храмовый праздник. В церковном здании для царской особы предназначалось специальное место, украшенное бархатным балдахином с двуглавым орлом. За богослужением следовали развлечения: музыка, фейерверки, катание на лодках, а в зимнее время — на санях. Вступив на престол, Николай I приказал добавить к Чесменскому дворцу несколько построек и переоборудовать его под богадельню для солдат, принимавших участие в Отечественной войне 1812 года. На прилегающей к дворцу территории разбили парк и установили новые часовни. В Чесменской богадельне, следуя установившемуся обычаю, устраивались торжественные обеды для посещавших её знатных особ.

Так продолжалось до прихода к власти большевиков, которые упразднили богадельню в Чесме, а проживающих там ветеранов переселили в Петроградский район. Во дворце расположился лагерь принудительных работ под названием «Чесменка». В тот же период прекратила действовать Чесменская церковь святого Иоанна Предтечи, а все иконы оттуда перевезли в Эрмитаж. До начала 1920-х годов службы проводились в расположенном поблизости доме барона Вебера. В 30-м году в церковном здании случился пожар, уничтоживший почти все исторические ценности. В годы фашистской оккупации архитектурные памятники в Чесме были практически полностью разрушены. Восстановительные работы начались в первые послевоенные годы.

После распада Советского Союза в Чесменской церкви возобновились богослужения.