Фондохранилище относится к реставрационно-хранительскому центру «Старая Деревня», созданному в связи с необходимостью переместить часть коллекции Эрмитажа из исторических помещений, неприспособленных для хранения произведений искусств. Вместе с ним за пределы главного музея Петербурга была вынесена выставочно-лекционная и административная части, инженерный корпус и реставрационные мастерские.
Строительство фондохранилища велось с 1990 по 2006 год. Впервые в нашей стране экспонаты находятся в открытом хранении. Гости проходят по определенному маршруту внутри хранилища около одного километра. Во время всего пути их знакомят с принципом хранения раритетов, техническим устройством здания и собственно экспонатами.
Фондохранилище Эрмитажа располагает живописными полотнами отдела истории русской культуры, включающим более 3500 картин, образцами древних фресок, иконами Мстеры и Холуя, выполненными известными изографами, уникальными образцами северного письма. Экспозиция насчитывает более 1200 образцов старинной русской мебели, произведенной в XVIII-XX веках и интереснейший зал карет. В нем выставлена карета-визави Екатерины II, изготовленная в 1761 году в Париже, и праздничная карета мастера Ивана Яковлева, сделанная для дам из дворца. Из исторического отдела декоративно-прикладного искусства представлено более 1000 предметов мебельных гарнитуров — начиная с XVI века. Большим успехом у гостей музея пользуется «Театр шпалер». Постоянный интерес представляют три полотна исторической серии «История Мелагра» (XVII век). Их создали мастера из Фландрии по наброскам французского художника Шарля Лебрена. Фондохранилище предлагает своим посетителям полюбоваться на 219 работ западноевропейской скульптуры — от копий мастеров XVII века до подлинников Ренессанса. В экспозиции выставлены работы как приобретенные во времена Екатерины II, так и произведения современных авторов.
В отделе Востока гости любуются военной палаткой из кашемира. Она украшена золотой вышивкой и была подарена Екатерине II султаном Селимом III в 1793 году. Долгий путь в музей проделали росписи из буддийских храмов, находящихся в пустыне Такла-Макан, что на Великом Шелковом Пути. Самые древние предметы из этого отдела датированы V веком, поздние — XV столетием.
Посещение осуществляется по сеансам.
Отзывы о Фондохранилище Эрмитажа