Ещё в 1709 году Пётр I основал Модель-Камеру, где хранились кораблестроительные чертежи. Именно сюда потом свозились все проекты построенных кораблей. В структуру музея входит научная библиотека и мастерские по реставрации мебели, живописи и тканей. Сотрудники занимаются экспозиционной, фондовой, просветительской и информационной работой.
На сегодняшний день в военно-морском музее для осмотра открыты выставочное пространство атриума, шесть залов выставочного комплекса и шесть залов с постоянной экспозицией, в которых собраны главные экспонаты из основной части коллекции. Здесь хранится около 2 000 моделей кораблей. Общий музейный фонд составляет более 700 000 предметов.
В центральном зале находится экспозиция, посвящённая истории российского флота до 1917 года. Особый вклад в создание коллекции внесли такие путешественники, как Михаил Лазарев и Иван Крузенштерн. Их усилиями была создана удивительная коллекция флотской формы, флагов и нумизматики.
Основную часть коллекции составляют предметы корабельного быта и награды. На обозрение публики выставлено оружие императорской семьи. Посетители могут полюбоваться картинами Ивана Айвазовского и Фердинанда Перро, Алексея Боголюбова и Николаса Конди. Музей располагает огромным количеством экспонатов, связанных с мужеством и храбростью воинов-защитников Ленинграда в годы Великой Отечественной войны.
В 2013 году музей переехал из бывшей Фондовой биржи в заново отремонтированный комплекс Крюковских (Морских) казарм на площади Труда.
Для гостей открыты филиалы: на «Авроре», подводной лодке «Народоволец», в Кронштадтской крепости и на берегу Ладожского озера — «Дорога жизни».
Отзывы о Центральном военно-морском музее