Кавказ сыграл особую роль в становлении Льва Толстого как писателя. Он прибыл в этот удивительный край 1852 году и именно здесь осознал себя писателем. Кавказ серьёзно повлиял на формирование творческого кредо великого писателя, его мировоззрения и мировосприятия.
Работа над повестью «Казаки», начатая на Кавказе, затем продолжалась с перерывами в течение почти десяти лет. Существуют несколько вариантов этой повести, сюжетные линии которой изменялись по мере её написания. Ознакомиться с ними можно будет на выставке. Уникальная коллекция музея включает в себя рукописи писателя, литографии, рисунки этого периода жизни Толстого.
В экспозиции также представлены иллюстрации Е.Лансере, а также зарисовки из кавказской жизни начала ХIХ века в исполнении художников Г. Гагарина, В. Тимма, И. Кречмера. Посетители могут увидеть подлинники мастеров XX века – М. Нестерова, А. Пластова, А. Ванециана.
Отзывы о выставке «Кавказ – «страна вдохновения и любви» в Государственном музее Толстого