Площадь расположена на юго-западе Москвы, под ней проходят железнодорожные пути и транспортное кольцо. Своим названием обязана, конечно же, Юрию Гагарину — первооткрывателю космоса. Именно на этой площади в апреле 1961 г. москвичи встречали Гагарина после его первого полета.
Возникновение площади связано с возведением в 1742 году Камер-коллежского вала вокруг Москвы. Достаточно отдаленная от города земля долго не застраивалась домами, здесь находились слободы разных монастырей. В начале ХХ века в этом месте прошла Окружная железная дорога. В 40-х годах на площади стали строить жилые дома, украшенные башнями, они образовали парадный въезд в столицу.
Активная жилищная застройка юго-запада и строительство крупного Ленинского проспекта и моста привели к тому, что к югу от Калужской Заставы возникла новая площадь. Еще не получившая официального названия, в народе она стала называться «площадью трех магистралей», так как через нее проходили три крупнейшее автодороги.
К 1958 г. площадь уже была полностью застроена, через четыре года на ее территории была построена 2-уровневая транспортная развязка.
Знаменитый в советское время торговый центр образовался на территории площади к 1966 году. Многие москвичи приезжали сюда за покупками в «Доме обуви», «Доме ткани», «Доме фарфора» и других магазинах. В целом здесь располагалось 32 торговых предприятия.
С именем Гагарина связана еще одна веха в истории площади — здесь в 1980 году был установлен 46-метровый памятник космонавту из титана.
Упоминание о площади и домах, расположенных вокруг нее, можно найти в 43-й главе романа Александра Солженицына «В круге первом». Также она часто появляется в кадрах кинофильмов.
Отзывы о площади Гагарина