Оперу по пьесе Николая Васильевича Гоголя композитор начал сочинять в конце 1941 года. Но так как оперное либретто почти полностью копировало гоголевский текст, произведение обещало стать слишком растянутым, и Шостакович решил не продолжать работу над ним. Было завершено лишь первое действие. Позже дирижёр и композитор Геннадий Рождественский придал опере некоторую законченность, дописав заключительные такты последней сцены и добавив маленькую сценку, основанную на материале автора.
В итоге незаконченное произведение всё-таки обрело сценическую жизнь. Впервые оно прозвучало в концертной версии в 1978 году, оркестром Ленинградской филармонии дирижировал Геннадий Рождественский.
На сцене «Новой Оперы» спектакль поставил режиссёр из Петербурга Владимир Акулов. Это не первая работа опытного постановщика с материалом на основе гоголевского текста. В 2011 году в Сыктывкаре он поставил лайт-оперу Александра Пантыкина «Мёртвые души / Гоголюцинации Чичикова», которая была номинирована на «Золотую Маску».
Отзывы об опере «Игроки»