В споре за земли северной части Италии король Франции Франциск I, после серии удачных походов, терпит сокрушительное поражение (1525 год). Француз предан, ранен и брошен в мадридскую темницу.
Переговоры о выкупе французского короля затягиваются на долгие месяцы. Карл V намерен удерживать в заточении опасного врага как можно дольше. Искушенная в политике, сестра короля Маргарита Наваррская прекрасно понимает мотивы испанца. Она надеется лично ускорить события и прибывает с визитом в Мадрид.
Всего несколько дней понадобилось ей, чтобы расположить к себе бомонд Мадрида. Все, кроме императора, пали перед её красотой, образованностью, остроумием, тонким юмором и вкусом. Тайны Мадридского двора раскрываются перед нею, позволяя совершенствовать план завоевания сердца Карла.
О своих приключениях в Испании Маргарита Наваррская (история знает двух знаменитых француженок, носивших это имя, в спектакле речь идёт о первой королеве) напишет серию новелл, которые, вместе с другими пикантными историями, войдут в книгу «Новеллы королевы Наваррской». В середине XIX века произведением заинтересуются французские драматурги Эжен Скриб и Эрнест Легуве. На основе новелл будет создана одноименная комедийная пьеса.
В России комедия была поставлена в 1946 году Бейлисом на сцене Малого театра, получив название «Тайны Мадридского двора». Премьера тут же попала в список запрещенных советской цензурой «безыдейных» произведений. Спустя полвека постановку вернули в репертуар театра. Весной 2011 года состоялся 500-й показ.
Спектакль идёт 3 часа.
Отзывы о спектакле «Тайны Мадридского двора»