Однако история появления памятника Минину и Пожарскому в Москве началась гораздо раньше. В 1802 году Императорская Академия художеств дала студентам задание создать эскиз монумента в честь народного ополчения против польских интервентов, где основными фигурами должны быть герои освободительного движения — земской староста Кузьма Минин и князь Дмитрий Пожарский. Эскизы были выполнены, и о них уже забыли, но писатель Василий Попугаев стал настаивать на реальном воплощении такого памятника, причём на собранные народом средства.
Несмотря на то, что Александр I идею Попугаева не поддержал, скульптор Иван Мартос по своей инициативе сделал макет монумента и показал его широкой публике. На несколько лет вопрос строительства памятника повис в воздухе, а когда его снова подняли в Нижнем Новгороде, император всё же согласился и объявил конкурс. В нём участвовали разные скульпторы, однако победила работа всё того же Мартоса.
Сбор средств на строительство памятника официально объявили в 1809-м, и чуть более чем за год пожертвованная сумма составила 136 000 рублей. Иван Мартос начал работать и настоял на том, чтобы монумент установили в Москве, а не в Нижнем Новгороде, как изначально распорядился Александр I. Также скульптор в дальнейшем отстоял право поставить памятник напротив Кремля.
Отливка памятника началась в 1816 году, её выполнил мастер Василий Екимов, причём фигуры Минина и Пожарского он полностью отлил за один раз — такое в скульптурном деле было впервые.
Памятник Минину и Пожарскому на Красной площади торжественно установили зимой 1818-го. Посмотреть на это событие собралось очень много людей: некоторые забирались даже на крыши зданий и стены Кремля.
Скульптурная композиция представляет собой две фигуры на постаменте с барельефом. Минин в хитоне вскидывает одну руку, призывая к ополчению, а другой передаёт меч Пожарскому, сидящему со щитом.
В советское время монумент хотели снести: якобы он был поставлен в неудачном месте, где постоянно мешал автомобилям и торжественным парадам. Но всё же Сталин распорядился передвинуть памятник к собору Василия Блаженного, ведь возвели его на деньги народа, а сами Минин и Пожарский руководили народным ополчением.
Отзывы о памятнике Минину и Пожарскому