Палеонтологический музей

История этого музея началась ещё во времена Петра I. Останки доисторических млекопитающих, которые собрал любознательный царь, хранятся здесь до сих пор. Из Кунсткамеры коллекция переехала в Минеральный кабинет Академии наук, где продолжала постоянно пополняться новыми экспонатами. В результате в 1925 году возник «предок» современного Палеонтологического музея — Геологический.

Реорганизовать его было решено ещё в конце 1930-х. С этой целью был разработан проект нового музея, но осуществить его помешала Вторая мировая война. Большинство экспонатов были в первые же дни эвакуированы в район Алма-Аты. Уже после войны были выделены необходимые средства, и в результате двадцатилетнего труда учёных и архитекторов появился современный Палеонтологический музей. Первые гости побывали в этих стенах в 1987 году, и с тех пор музей всегда полон посетителей.

Выстроенный по образу настоящей оборонительной крепости из Средневековья, он состоит из четырёх отделов, в каждом из которых расположена экспозиционная зона. Всё это объединено небольшим внутренним двориком. В первом зале посетители знакомятся с палеонтологией как наукой, её историей и развитием. Путешествие в мир эволюции начинается с древнейших организмов и заканчивается животными, некоторые из которых исчезли с поверхности Земли уже в наше время. Огромные ящеры и саблезубые тигры, мохнатые мамонты и первые млекопитающие — бродить по залам этого музея будет интересно и взрослому, и ребёнку.

Сегодня это не только один из величайших музейных комплексов мира, но и важнейшее научное учреждение Палеонтологического института РАН. Поэтому иногда площадку называют Музей Орлова (в честь знаменитого зоолога и палеонтолога). Здесь собрана уникальная коллекция — результат трудов сотен учёных СССР, России и других государств. Экспозиция включает не только тысячи видов живых организмов, но и целые комплексы фауны, характерные для определённого периода истории Земли.

Школьникам рекомендуют посещать Палеонтологический музей Орлова регулярно. Вот уже более 60 лет на территории действует палеокружок, где маленькие исследователи изучают теорию, участвуют в настоящих раскопках, работают в препараторской, собирают полноценные экспонаты.