В Ленинграде в 1920-е годы функционировали два издательства — «Радуга» Льва Клячко и Детский отдел Госиздата, руководимый Владимиром Лебедевым и Самуилом Маршаком. Их главы ставили перед собой цель сделать работу иллюстратора почётной деятельностью, конкурирующей даже с созданием картин и писательством. Таким творчеством занимались в том числе наследники «Мира искусства» и ученики Кузьмы Петрова-Водкина и Павла Филонова. Иллюстрации и книги того времени отличались выразительностью, лаконичностью, яркостью и ритмическим единством.
На выставке представлены и послевоенные книги. Их можно сравнить с изданиями-предшественниками и обратить внимание на декоративность и разнообразие форм.
Отзывы о выставке «Книжка с картинками. 1920—1980-е»