Коллекционированием Алексей Томилов увлёкся в самом начале XIX столетия. В его петербургском доме и усадьбе в Старой Ладоге нередко собирались Орест Кипренский, Александр Орловский, Джакомо Кваренги, Алексей Егоров, Жан-Франсуа Тома де Томон, Пётр Заболотский, Иван Айвазовский, Алексей Чернышёв и многие другие. Томилов, которого интересовали, в первую очередь, произведения современных ему художников, был не только меценатом и служителем искусства, но и верным наставником многих графиков и живописцев. Один из основателей Общества поощрения художников, он смог собрать богатую коллекцию произведений русских и зарубежных мастеров, работавших в России в начале XIX века. Знавшие его люди рассказывали, что Томилов мог с первого взгляда на картину определить эпоху, стиль и художника, что для вдумчивого разборчивого коллекционера, безусловно, является важнейшим качеством.
После кончины Томилова его собрание стало мало-помалу распродаваться. Однако вскоре его дело было продолжено Евгением Шварцем — супругом внучки Томилова. Он смог дополнить собрание картинами Ильи Репина, Бориса Кустодиева, а также своего брата — Вячеслава Шварца. Во время революции все произведения были переданы на временное хранение в Русский музей, где они, впрочем, впоследствии остались в качестве постоянной экспозиции.
Выставка, которая развернётся в Михайловском замке, продемонстрирует бесценную коллекцию Томиловых-Шварц, определяющую лицо русской живописи и графики позапрошлого столетия.
Отзывы о выставке «Собрание Томиловых-Шварц»