Размещение помещение музея в пространстве Государевой Ратной палаты — не случайное решение. Зданию, построенному по указу Николая II, изначально была уготована роль пантеона славы российским воинам.
По плану последнего российского императора, Ратная палата должна была стать частью широкомасштабного Царскосельского комплекса. На ее основе планировалось создать идеологический центр, посвященный победам россиян в военных сражениях. Основу собрания сформировали экспонаты военной коллекции — оружие, документы, иконы. Они были подарены Николаю II Е. Третьяковой (родственницей основателя знаменитой галереи).
Строительство началось с царским размахом — весной 1913 г., в присутствии первых лиц государства, был заложен первый камень в фундамент здания. Архитектурный образ сооружения был выполнен автором проекта — зодчим С.Ю. Сидорчуком. Архитектурные решения поддерживали общую концепцию комплекса, решенную в стилистике русского классического искусства XV-XVII веков. Строительство палаты завершили в 1917 г., и в здании открыли экспозицию, посвященную войне 1914-1917 годов. Сразу после революции музей закрыли, а экспонаты рассредоточили по различным музеям и хранилищам, часть их была утрачена безвозвратно.
С 1923 года в жизни комплекса открылась новая страница — сооружения были переданы Аграрному институту. В этих стенах проводились литературные чтения, выступали Всеволод Рождественский, В. Шишков, С. Есенин и др. Во время Великой Отечественной комплекс сильно пострадал, утратил практически весь декор; после 1945 г. его помещения использовались в качестве складских.
В 2011 г. была начата масштабная реставрация, которая продолжается по сегодняшний день. Открытие музея приурочили к столетней годовщине со дня начала Первой мировой. В его собрание вошли фото- и видеоматериалы начала прошлого века, оружие, предметы военного быта, полковые иконы и стяги, мундиры офицеров и солдат, награды, документы, плакаты. В одном из залов воссоздана могилевская ставка Верховного главнокомандующего, демонстрируется подлинная линейка пулеметов, принимавших участие в сражениях. Во внутреннем дворе здания размещена военная техника — на нем установлена копия бронемашины «Руссо-Балт» и гаубицы, сделанные по российскому заказу в Японии (1910 г.).
Музейная экспозиция динамично развивается, открываются новые разделы, формируется архив и библиотека.
Зданию Ратной палаты присвоен статус объекта культурного наследия Российской Федерации.
Отзывы о музей «Россия в великой войне»