Библиотека работает под лозунгом «Искусство помогать искусству» и занимается созданием коллекции российской и зарубежной научной литературы, посвящённой театру, кино, балету, драматургии, фотографии, архитектуре, изобразительному искусству, этнографии и истории костюма.
Помимо собрания книг, в библиотеке есть фонд изобразительных материалов. В него входит коллекция документальных фотографий XIX и XX века, отражающая события политической и культурной жизни России и СССР, а также собрание гравюр и открыток. Особая гордость библиотеки — видеофонд, в котором хранятся плёнки с игровыми и анимационными фильмами, записи драматических спектаклей, балетов, опер, мюзиклов, эстрадных концертов, цирковых программ. В коллекцию входят документальные и научно-популярные фильмы об искусстве.
В библиотеке регулярно проводят выставки, посвящённые театру, танцам, литературе и художественной культуры. РГБИ принимает участие в городских акциях, таких как Ночь музеев и Библионочь.
Отзывы о Российской государственной библиотеке искусств