Постановку оперы Бриттена Большой театр осуществил совместно с Английской национальной оперой. Постановочная команда практически в полном составе прибыла из Великобритании. Режиссёр Дэвид Олден, по происхождению американец, долгое время работал в Английской национальной опере, а сегодня тесно сотрудничает с Баварской оперой. Олден — авангардный, смелый режиссёр, акцентирующий внимание в своих постановках на совершенно неожиданных аспектах знаменитых классических опер, что придаёт им оттенок сюрреализма.
Опера «Билли Бадд» основана на одноимённой незаконченной повести американского писателя Германа Мелвилла. Первая версия включала четыре акта, позже Бриттен сделал её двухактной.
Драматический сюжет повести разворачивается в 1797 году на военном судне. Добродушный, простосердечный молодой матрос Билли накликает на себя ненависть опасного Джона Клаггарта — главы корабельной полиции. Тот обвиняет Билли в подстрекательстве к мятежу, и во время прямой стычки Билли случайно убивает Клаггарта. На суде юноша приговорён к страшной казни — его повесят. Следуя на казнь, Билли посылает благословение любящему его капитану, который против своей воли вынужден был подтвердить смертный приговор.
Отзывы об опере «Билли Бадд»